Under föreläsningen får man följa hela processen bakom en t-shirt, från bomullsodling till avfall. Den visar vägen från producent till konsument, en väg där människor ofta arbetar under extrema arbetsförhållanden, med begränsade rättigheter och löner som inte är rimliga. Allt detta sker i syfte att maximera produktionen och pressa priserna.
Syftet är att öka medvetenheten hos oss konsumenter om vem som egentligen betalar priset för de kläder vi köper. En lågprist-shirt kostar nästan lika mycket idag som för tio år sedan, men priset i butiken speglar inte de verkliga kostnaderna. Bomull odlas ofta med stora mängder vatten och bekämpningsmedel, ibland under tvångsarbete. I produktionsledet används enorma mängder kemikalier, energi och vatten, samtidigt som arbetare utsätts för låga löner, farliga arbetsförhållanden och begränsade rättigheter. Plaggen transporteras sedan över hela världen innan de säljs i ett system som uppmuntrar överkonsumtion. Trots de enorma resurser som gått åt används en t-shirt i genomsnitt bara omkring 30 gånger och de billigaste plaggen ännu mindre, runt 7 gånger. När vi slänger kläderna hamnar cirka 90 procent av EU:s använda kläder i Afrika och Asien, där de ofta bildar avfallshögar och sprider mikroplaster. Det verkliga priset för våra kläder betalas därför av både miljön och människorna i produktionskedjan
Under föreläsning kopplas Khalid Mahmood från Pakistan – Labour Education Foundation upp på en skärn för att berätta om hur verkligheten ser ut för många som arbetar för att producera kläder. Mahmood förklarade att fabriker pressar arbetare att producera stora mängder plagg till mycket låga priser, vilket leder till farliga och tuffa arbetsmiljöer. Arbetarna utsätts för extrem värme och långvarigt fysiskt slit. Många arbetare lever i rädsla och har få möjligheter att få hjälp eller stöd. Även om vården rekommenderar vila riskerar de att förlora sina kontrakt och där med sin enda inkomst.
Något som de lyfter extra är att konsumenterna har makt, tillsammans kan vi göra skillnad. Vi kan utmana maktbalansen i branschen, där vinst ofta är den största drivkraften. Frivilliga riktlinjer räcker inte, lagstiftning behövs för verklig förändring. Politikerna har en viktig roll i att främja textilåtervinning, införa ny lagstiftning och skapa medvetenhet i samhället. Förändring kräver både diskussion, ansvarstagande och konkreta åtgärder från alla nivåer.
Den billiga t-shirten vi köper i butik sker ofta på bekostnad av både arbetarnas rättigheter och miljön. Konsumenter, företag och politiker alla har ansvar för att det ska ske en förändring och för att kläder ska kunna produceras på ett hållbart och rättvist sätt.
– Scilla Fors Holfelt, pressvolontär